Quando chiacchiere innocenti si trasformano in tradimenti inaccettabili, capitolo 15

Se le donne di città impiegavano anni per apprendere quelle tecniche significava che per lei non c'era davvero speranza. Sospirò. La realtà era che se non aveva nessuno che fosse realmente interessato a lei, aveva poco senso imparare a comportarsi in quel modo.
Al gesto rapido di Francis una cascata di riccioli corvini le ricadde sulle spalle. Ora iniziava a capire perchè Arthur, la prima volta che era stato sulla sua isola, aveva fissato le ragazze con quello sguardo stralunato e aveva poi insitito che raccogliesse almenon in parte i suoi capelli.
- Oh! Vuoi dire che Arthur potrebbe avermi scambiata per una prostituta, all'inizio? - escalmò stupita.
L'idea in sè era abbastanza esilarante, ma il gesto che Francis stava compiendo sulle sue labbra era talmente caldo e seducente che nessuna risata sgorgò da esse. Anzi, la fanciulla si trovò a socchiudere gli occhi.
- Dici che il colore della mia pelle non farebbe impressione... nei salotti...? Dopotutto, gli europei sono così... pallidi... - mormorò senza nemmeno essere certa di quello che stava dicendo.
Di sicuro quell'uomo ci sapeva fare.

Il gesto di Francis, sebbene delicato e volto a non farle nulla di male, colse impreparata la ragazza che si lasciò sfuggire un gridolino di sorpresa.
Le carezze, i baci, forse erano questi i gesti seduttivi di cui il francese parlava poco prima e ora che li stava sperimentando ne capiva il reale potere: chi avrebbe potuto resistere a tocchi tanto lascivi ed innocenti al contempo senza perdere la propria ragione in un mare di desiderio?
Fu proprio per questa confusione interiore che non avvertì la porta della camera aprirsi.


Arthur era stato tutta la mattina al porto con Alfred. Sapeva che al bambino piaceva osservare la nave e gli operai al lavoro su di essa, inoltre doveva verificare di persona a che punto fossero giunti i lavori di riarmo dell'Albion. Constatato che tutto procedeva per il meglio e nei tempi previsti, si era attardato un poco a parlare con i pescatori in uno scambio reciproco di informazioni: lui narrava le vicende della lontana Europa e loro lo tenevano aggiornato sui movimenti di eventuali vascelli nelle vicinanze quando si trovava ad Avalon e non andava per mare.
Era quasi mezzogiorno quando rientrò alla villa e, dopo aver lasciato un Alfred più che affamato alla cure della cuoca, si diresse alla camera del suo prigioniero. Sapeva che non era affatto necessario che lo visitasse tutti i giorni, inoltre Sesel si prendeva egregiamente cura di lui, ma si trattava di un desiderio irrazionale e per questo gli era difficile rinunciarvi.
Tuttavia quel giorno, quando aprì la porta come suo consueto senza bussare, il sentimento che lo investì fu tutt'altro che piacevole. Per prima cosa sentì freddo, un freddo gelido che lo paralizzò fino alle ossa davanti all'ultima scena al mondo che si aspettava di vedere, in seguito sentì salire dallo stomaco la vampata bollente della rabbia che sciolse ogni residuo di razionalità.
Non emise un suono, non una parola, avanzò verso il letto, spintonò con malagrazia il francese e strattonò la ragazza fino a tirarla in piedi.
Lei lo stava fissando con gli occhi sgranati di un cerbiatto spaventato, ma in quel momento non gli importava: quello che aveva appena scoperto era il più vile dei tradimenti, perpetuato sotto il suo stesso tetto e alla sua vista qualcosa si era spezzato dentro di lui.
Con una violenza che mai aveva usato prima, spintonò Sesel verso la porta, ignorando il fatto che l'avesse praticamente scaraventata a terra.
- Chiudila nella sua stanza. - ordinò con voce gelida al valletto che lo accompagnava. - Mentre tu, - continuò rivolto a Francis. - tornerai nelle prigioni seduta stante. Per il tradimento è prevista la pena di morte, senza replica. -

Osava addirittura rispondergli, l'infame, mentre ancora si trovava sul letto da cui aveva appena sottratto quella che per tutti avrebbe dovuto essere la sua sposa.
L'espressione di Arthur di deformò in un ghigno amaro, che esprimeva solo in minima parte il dolore che provava. Per il tradimento di lei, per il tradimento di lui, per la vista di quelle due persone di cui (maledizione!) si fidava intente a...
Digrignò i denti, disgustato.
- Tenti di ritrattare mentre vi ho colti sul fatto? Quale faccia tosta! - sbottò. - Se chiedessi a lei non otterrei altro che goffe giustificazioni, visto che era palesemente consenziente. -
Tremava ancora dalla rabbia a fatica trattenuta quando aggiunse: - Queste parole non salveranno nè te nè lei. -

Arthur sentì qualcosa spezzarsi dentro di sè, molto diverso da quello che aveva provato prima e decisamente più doloroso. Oh, no, questo no! Non lo avrebbe tollerato, non era più un affronto solo al suo onore, ma alla sua persona stessa. Poco importava che la sofferenza che provava fosse causata da ben altro che non l'orgoglio ferito.
- Ah, io vedo solo quello che voglio vedere, dunque? - sbottò ormai prossimo ad un'esplosione di rabbia coi fiocchi. Se fosse stato armato probabilmente avrebbe trapassato il suo interlocutore da parte a parte. - E tu hai anche il coraggio di venire a dirmi che ti sei innamorato di qualcuno? Chi, di grazia? Il tuo marchese? Una fanciulla della casa? Tu non sei che un misero prigioniero, sono stato un idiota a pensare che bastassero le catene del'ospitalità a legarti a dovere, avrei dovuto usare da subito i ferri della galera! -

E in un attimo si trovò trascinato contro il corpo del francese, completamente alla sua mercè e impossibilitato a respingere quel bacio. Anzi, dopo pochi istanti di resistenza, vi si perse come non faceva da anni o forse non aveva mai davvero fatto con nessuno.
Le braccia strette ai polsi che fino ad un attimo prima avevano lottato per liberarsi, si rilassarono nella presa del loro aggressore, le ginocchia si piegarono e la schiena s'inarcò appena all'indietro, giusto quanto bastava perchè i corpi aderissero il più possibile. Gli occhi verdi, fino ad un istante prima fiammeggianti d'ira e di istinto omicida, si chiusero come a rifiutarsi di vedere la capitolazione di cotanto orgoglio e Arthur si trovò ad ammettere che sì, quella era l'ammissione che attendeva da tempo e che, allo stesso modo, aveva sempre temuto.
Perchè implicava una sua risposta.

Quando sentì le labbra di Francis abbandonare le sue, Arthur si azzardò ad aprire gli occhi, ma subito distolse lo sguardo da quelle iridi troppo azzurre che lo fissavano con quella che a lui appariva come una vaga ironia.
Senza una parola, si sciolse dalle braccia che lo cingevano, si avviò verso la porta e diede un giro alla chiave nella toppa. Tornando a voltarsi verso il francese (che ora non se la sentiva più di chiamare "la sua vittima"), lasciò scivolare la propria giacca dalle spalle finchè non raggiunse il pavimento ai suoi pedi, gli posò una mano sul petto e lo spinse all'indietro verso il letto ancora sfatto.
- Forse ho bisogno di un'ulteriore conferma. - disse mentre sul suo volto si disegnava il consueto ghigno, ma le intenzioni sull'andamento dei giochi erano ben diverse.

Arthur era consapevole che avrebbe dovuto essere ancora irritato e che non sarebbe dovuto bastare un bacio per far crollare le sue difese, eppure, malauguratamente, in quel momento era così. Non era mai successo che abbassasse la guardia al punto di permettere a qualcun altro di prendere l'iniziativa, ma ora voleva credere, al punto da rischiare di pentirsene più tardi, che almeno una parte delle parole di Francis fosse vera.
Afferrò le mani del francese che gli accarezzavano la schiena e le sollevò fino alle spalle, guidandole ad abbassagli la camicia, dopodichè non si fece il minimo scrupolo a salire a cavalcioni sopra il corpo che giaceva sul letto.
- Sai fare qualcosa oltre a rimanere fermo a guardarmi? - chiese maliziosamente. - Possibile che tocchi sempre tutto a me? -