Incontro notturno, capitolo 3

Dopo tutte quelle ore di caos e urla, Antonio ci aveva fatto l'abitudine, finendo per assopirsi in un angolo della cella, appoggiato alla parete umida.
Da quando i due loschi figuri erano venuti a prelevare Francis, sulle prime era rimasto in trepidante attesa di notizie del compagno di sventura aspettandosi di vederlo riportare da un momento all'altro più morto che vivo. A lungo andare però aveva cominciato a disperare: forse non avrebbe più rivisto nemmeno il suo cadavere...
Per questo quando una voce a lui fin troppo nota lo raggiunse attraverso la nebbia del sonno pensò che si trattasse di un sogno. Socchiuse appena gli occhi di smeraldo e solo quando realizzò di avere di fronte un Lovino vivo e reale, li spalancò per lo stupore, balzando in piedi.
- Lovinito! - esclamò muovendosi verso di lui in uno sferragliare di catene.
Quella che fissava il collare alla parete non era abbastanza lunga per raggiungere l'ingresso della cella, quindi Antonio si ritrovò a tendere le braccia verso la piccola figura in penombra.
- Come hai fatto ad arrivare qui? Te l'hanno permesso? No, scommetto che li hai fregati tutti! Il mio piccolo filibustiere! Ti hanno fatto del male? Avvicinati, ti prego. -
Una raffica di domande con una mano costantemente tesa davanti a sè: anelava toccarlo e accertarsi che stesse bene.

Notando che la sua reazione "leggermente" apprensiva aveva intimorito Lovino (e doveva averlo intimorito davvero se era arrivato a dirglielo), Antonio tornò a raggomitolarsi nel suo cantuccio, aspettando che fosse il ragazzo ad andare da lui.
Ascoltando il resoconto, sospirò di sollievo e sorrise: c'erano stati momenti in cui aveva temuto il peggio, immaginando un Lovino legato, ferito, minacciato o, nella peggiore delle ipotesi, qualche animale appartenente a quella putrida ciurma che abusava di lui. Fortuna che era stato troppo pessimista, dopotutto avrebbe dovuto saperlo che il suo diavoletto non si sarebbe ammansito così facilmente.
- Immagino che ti avranno raccontato di incursioni e stragi... - commentò Antonio a bassa voce.
Era anche per quel motivo che fino all'ultimo si era opposto strenuamente al suo imbarco: la vita di mare era molto meno romantica di quanto la descrivessero i poeti (che probabilmente non avevano mai messo piede su una nave). Avrebbe voluto tenere Lovino al sicuro da quell'orrore.
Fu il suo stomaco a decidere di cambiare argomento, reagendo con tempismo alle parole del ragazzo.
- Sì, in effetti non è esattamente la cucina reale... - disse con un leggero sorriso, chiedendosi come fosse possibile in un momento come quello, quando era esausto, pesto, malconcio e con brutte ferite che si stavano rimarginando malamente, che il suo stomaco trovasse il coraggio di farsi sentire.
- Il nuovo arrivato era un nobile francese. - disse infine. - Dico era perchè dubito che lo rivedremo vivo... -

Racconti da bordello, ancora peggio di quanto pensasse. L'importante però era che a nessuno fosse venuto in mente di rendere il suo piccolo il protagonista di uno di quei racconti dal vivo.
La carezza così insolita sulla sua guancia, gli fece perdere ogni idea di vendetta: era raro che Lovino fosse così socievole, probabilmente doveva imputarlo alla sua "non esattamente felice" condizione.
Un attimo.
Mio? Aveva detto "mio"?
Antonio sorrise tra sè, mentre accettava con gratitudine lo scarso cibo.
- Ti ringrazio. - mormorò mentre sentiva le dita del ragazzo scorrere sulla catena. - E' patetico che il comandante della flotta reale sia ridotto in questo stato, vero? Che pessimo esempio sono per te... -
Se solo ne avesse avuta la possibilità, li avrebbe sterminati tutti quei piratacci, pur di restituire la libertà a Lovino e la dignità a sè stesso.

Corrugò appena la fronte e strinse i denti mentre Lovino puliva le ferite reduci dello scontro e quelle causate dalle pesanti catene. Il solo fatto che il suo piccolo fosse lì era già un immenso sollievo, ma sapeva benissimo che avrebbe dovuto rimandarlo di sopra al più presto se non voleva che succedesse qualcosa di molto brutto per entrambi.
Tuttavia, dopo quelle parole che gli mostrarono quanto il suo gesto fosse stato apprezzato, non trovò la forza di allontanarlo.
Antonio prese tra le sue quelle mani che lo stavano medicando e le sfiorò con delicatezza.
- Mi sarei buttato dalla passerella se me l'avessero chiesto. Mai e poi mai avrei permesso che ti facessero del male. Ti prometto che la mia alabarda laverà con il sangue nero di questi esseri immondi ogni offesta inferta alla marina di Sua Maestà, all'onore del capitano... e a te. -

Parlare di vendetta e crudeltà davanti ad un'espressione simile sarebbe stato impossibile anche per il più spietato filibustiere. Antonio lo era, ma solo quando la situazione lo richiedeva e mai in presenza di Lovino.
Sollevò la braccia, facendo gemere le catene che gli serravano i polsi, e circondò le spalle del ragazzo in modo protettivo, com'era solito fare quando da piccolo era spaventato dai temporali.
- Non devi temere per me. Non è così facile farmi fuori e finchè avrò qualcuno da proteggere, mi batterò in tutti i modi. Usciremo di qui, vedrai. -
Avrebbe voluto tenerlo così, stretto a sè, per sempre, ma si affrettò a lasciarlo prima che il suo gesto diventasse fraintendibile. Lovino lo considerava come una sorta di fratello maggiore, se avesse scoperto i suoi sentimenti probabilmente sarebbe sparito dalla sua vista.
Tornò quindi a sedersi e a masticare la mela, la mente concentrata sul dolore delle ferite per evitare di indugiare su pensieri leziosi.

Antonio sorrise mentre il ragazzo si alzava e immaginò il suo piccolo Lovino al cospetto di Sua Maestà Filippo II, di Elisabetta I o di Luigi XIII. Era certo che le corti europee sarebbero impazzite per lui.
Ok, quei pensieri probabilmente erano sintomo di delirio dettato dalla febbre che certamente le ferite gli avevano causato.
- Fai attenzione. - si limitò quindi a raccomandargli. - Occhi e orecchie aperte ma niente colpi di testa. Adiós, mi pequeño. -
Il rumore dell'inferriata che si chiudeva di nuovo sembrò oscurare il debole raggio di sole che la visita di Lovino aveva portato in quella cella oscura e Antonio tornò ad appoggiarsi al muro nella sua infinita attesa.