Un incontro del destino, capitolo 11

Non erano trascorsi molto giorni da quando erano giunti sull'isola chiamata Camelot, le riparazioni dell'Albion erano state ultimate e ci si apprestava alla partenza su uno scafo rimesso a nuovo. Lo stesso non si poteva dire della ferita di Antonio, che tardava a guarire a causa della profondità e delle condizioni in cui lo spagnolo era costretto a passare la convalescenza. Infatti aveva trascorso l'intera durata del soggiorno nella piccola e umida cella a ridosso della sfarzosa villa del capitano, lanciando di tanto in tanto occhiate disgustate verso l'imponente edificio. La sua unica consolazione era Lovino, a cui era stato permesso di stargli accanto ed assiterlo, e così era stato anche quando finalmente era stata decisa la partenza. Ritrovata la sua precedente cella, Antonio si era visto coinvolto in un viaggio di cui non conosceva la destinazione, ma almeno il suo amore era accanto a lui. Quella poteva essere un'occasione: anche se non conoscevano la meta non sarebbero stati in Inghilterra quindi, che lui ne fosse in grado o meno, era il momento migliore per attuare il loro piano.
Allungò una mano dal giaciglio su cui era sdraiato e fece cenno al ragazzo di avvicinarsi.
- Lovinito, ascoltami bene. - iniziò. - Quando sbarcheremo e tutti saranno occupati, dovrai approfittarne. Non saremo in Inghilterra, quindi sarà più semplice. Che io sia in grado di seguirti o no, devi scappare. -
In questo modo era certo che almeno lui si sarebbe salvato.

La reazione di Lovino lasciò Antonio basito, immobile e con la mano sulla guancia offesa, dove già si era disegnata la sagoma rossa delle cinque dita. Che il ragazzo si arrabbiasse era normale e se lo poteva aspettare, ma che piangesse davanti a lui era qualcosa di assolutamente fuori dal mondo. Non lo vedeva piangere da... Probabilmente non lo aveva mai visto piangere.
Questo poteva significare solo una cosa, cioè che nemmeno Lovi avrebbe tollerato la separazione che lui in primis tanto temeva. Che il sentimento che provava era altrettanto forte.
Antonio si sentì stringere il cuore e, allo stesso tempo, si sentì l'uomo più stupido del pianeta per aver detto una cosa che aveva fatto soffrire tanto la persona più importante della sua vita.
Si alzò a sedere sul giaciglio nonostante i punti tirassero ancora e si sentisse debole. Allungò una mano e gli carezzò la guancia umida.
- Non piangere, mi amor. - mormorò. - Mi si spezza il cuore a vederti così. -

Quando Lovino allontanò così bruscamente la sua mano, Antonio non potè far altro che circondargli le spalle con le braccia e attirarlo a sè. I colpi che riceveva gli facevano male, ma era il prezzo da pagare per poterlo tenere così vicino, per poterlo stringere e lasciare che lo insultasse finchè voleva.
- Hai ragione, è tutta colpa mia, sono uno stupido, - mormorò tra i suoi capelli, accarezzando lentamnete quelle spalle sussultanti. - Volevo fare qualcosa per il tuo bene, ma mi rendo conto che ho ottenuto l'effetto contrario. Io non vorrei mai, mai lasciarti, ma se non posso garantire la tua incolumità sono inutile. -
Gli sollevò un poco il volto e gli posò un bacio sulla fronte.
- Preferisco saperti lontano da me che in pericolo per colpa mia. -
Lovino aveva già sofferto troppo a causa sua, sarebbe stato egoista pretendere che rimanesse, anche se così facendo andava contro la sua stessa volontà.

*inizio flash back*

Era stato mandato al mercato per reclutare mozzi per la prossima partenza. Antonio Fernandez Carriedo all'epoca era solo un sottoufficiale nella Marina di Sua Maestà, ma trovarsi in mezzo alla folla abbigliato in uniforme e con il purosangue che suo padre gli aveva regalato da poco, lo faceva sentire fiero e orgoglioso come se avesse avuto il grado di capitano.
Il piano iniziale era stato semplicemente quello di leggere un proclama di reclutamento per la prossima spedizione commerciale e, solo se non avesse avuto successo, soffermarsi nell'angolo dove si svolgeva la compravendita di schiavi stranieri e acquistarne un paio che gli sembrassero abbastanza in forze. Piano che andò prontamente in fumo quando si rese conto di quello che stava effettivamente avvenendo su quel palco. Il banditore stava mettendo all'asta un bambino.
Antonio non era un tipo impressionabile, seguendo il padre per mare ne aveva viste di tutti i colori, battaglie, spargimenti di sangue, crudeltà e tradimenti, ma se c'era qualcosa che non tollerava era la violenza sugli innocenti. Un cuore tenero? Forse. Fatto sta che l'espressione di quel piccolo, che tentava fieramente di trattenere le lacrime mostrandosi combattivo anche con il tipaccio che lo strattonava, lo colpì in modo indelebile.
Facendosi largo senza smontare da cavallo tra la folla che si aprì in due ali al suo passaggio, puntò un dito minaccioso contro il banditore.
- Togligli le mani di dosso. Lo prendo. - intimò.
Senza preoccuparsi di chiedere il prezzo. Pessima mossa.

Il ragazzino aveva carattere, niente da dire. Certo, forse sarebbe stato difficile convincerlo a fidarsi di lui visti i maltrattamenti che aveva subito e la figura che doveva fare lui agghindato in quel modo, ma poteva tentare.
- Ti ho detto di lasciarlo! Gli stai facendo male, ovvio che reagisca così. - disse assumendo un'aria minacciosa. - E sarà meglio per te che sia intoccato o ne subirai le conseguenze! -
Smontò da cavallo e si chinò verso il bambino, appoggiandogli una mano sulla testa. Antonio non era certo un adulto ma poteva capire di apparire tale agli occhi del piccolo e come tale doveva atteggiarsi anche con il venditore o non sarebbe mai stato preso sul serio. Dopotutto era figlio di un capitano di Marina, doveva essere in grado di farsi rispettare.
Mentre rifletteva su queste cose, sorrise al bambino.
- Ti va di venire con me? - chiese. - Mi chiamo Antonio, tu chi sei? -

Antonio avrebbe voluto rispondere con parole rassicuranti, come che, se voleva, potevano cercarla insieme sua madre, ma il banditore aveva strattonato bruscamente il bambino e questo lo aveva irritato.
- Certo che sa quello che dice! Non sembra affatto uno stupido. E smettila di fargli male! -
Avrebbe potuto continuare con i suoi rimproveri ancora per un bel po' se la cifra pronunciata dall'uomo non lo avesse gelato sul posto. 3000 pesetas. Era una somma enorme, più o meno corrispondente all'intero ammontare che aveva con sè e che avrebbe dovuto bastare per il reclutamento di due mozzi adulti. Inoltre...
Nel sentire le seguenti parole del venditore, prima sbiancò, poi arrossì furiosamente.
- Io...! So benissimo cosa significa! E-e non ho la minima intenzione di fare una cosa così... così... disgustosa! - esclamò alzando la voce senza rendersene conto. - Come puoi dire certe oscenità davanti ad un bambino? -
Si tolse dalla tasca l'intera sacca con le monete, la gettò all'uomo e gli strappò di mano la corda che legava il ragazzino, sollevandolo di peso e issandolo sul suo cavallo.
Doveva avere il volto del colore dei pomodori, dannazione! Aveva finito per fare la figura dell'ingenuo un'altra volta!

Ancora troppo sconvolto per rendersi effettivamente conto di quello che il ragazzino stava sbraitando, si issò alle sue spalle e fece voltare il cavallo, facendo bene attenzione a non incrociare neanche per sbaglio gli occhi del venditore. Che uomo viscido! Lo avrebbe denunciato alla corona, ecco!
Mentre attraversavano la piazza, senza pensare circondò con un braccio la vita del piccolo davanti a lui.
- Stai tranquillo, non ti succederà niente. - disse, ancora rosso in volto per il discorso di poco prima. - Non ti farò... nulla di quello che ha detto e, se vorrai, potremmo anche andare a cercare tua madre. -
Avrebbe dovuto giustificare molte cose per quell'acquisto inutile, ma se la sarebbe cavata. Inoltre capitan Carriedo era ancora per mare.
- Però prima è meglio fare tappa a casa mia. Ti va un bagno e qualcosa da mangiare? -

Un maniaco?
Antonio fissò shockato il piccolo che si trovava tra le mani. Perchè? Cos'aveva detto di male? Voleva solo essere rassicurante e finiva per essere insultato. Forse aveva sbagliato approccio, forse il bambino ne aveva viste talmente tante da non fidarsi delle semplici parole.
Il sonoro brontolio di stomaco però mandò all'aria i suoi buoni propositi e Antonio finì per scoppiare a ridere.
- Va bene, va bene, sono certo che la cuoca ha già pronta una merenda strepitosa e stasera una bella cenetta non ce la toglie nessuno! - esclamò. - Ah, non voglio assolutamente niente in cambio. -
Meglio chiarire quel passaggio.