Antonio avrebbe voluto rispondere con parole rassicuranti, come che, se voleva, potevano cercarla insieme sua madre, ma il banditore aveva strattonato bruscamente il bambino e questo lo aveva irritato.
- Certo che sa quello che dice! Non sembra affatto uno stupido. E smettila di fargli male! -
Avrebbe potuto continuare con i suoi rimproveri ancora per un bel po' se la cifra pronunciata dall'uomo non lo avesse gelato sul posto. 3000 pesetas. Era una somma enorme, più o meno corrispondente all'intero ammontare che aveva con sè e che avrebbe dovuto bastare per il reclutamento di due mozzi adulti. Inoltre...
Nel sentire le seguenti parole del venditore, prima sbiancò, poi arrossì furiosamente.
- Io...! So benissimo cosa significa! E-e non ho la minima intenzione di fare una cosa così... così... disgustosa! - esclamò alzando la voce senza rendersene conto. - Come puoi dire certe oscenità davanti ad un bambino? -
Si tolse dalla tasca l'intera sacca con le monete, la gettò all'uomo e gli strappò di mano la corda che legava il ragazzino, sollevandolo di peso e issandolo sul suo cavallo.
Doveva avere il volto del colore dei pomodori, dannazione! Aveva finito per fare la figura dell'ingenuo un'altra volta!
