Che la guerra abbia inizio, capitolo 17

Da quanti giorni erano in mare, si chiedeva instancabilmente Isabel all'interno del suo studio e la frustrazione accumulata durante quel viaggio veniva riversata in pagine e pagine di diario di bordo: sembrava ieri che, seguendo le missive degli informatori di suo padre, erano riusciti ad arrivare ad un isolotto dimenticato da Dio, denominato Camelot, con un carico molto più prezioso sul loro veliero.
Infatti erano riusciti a recuperare il nostromo della "Bon chançe" e il piccolo erede della famiglia Bonnefoy, molto provati dal lungo viaggio fatto e bisognosi di cure, ma per fortuna sani e salvi: dopo aver ascoltato il loro racconto ed aver appreso che almeno il maggiore dei Bonnefoy era stato lasciato in vita, Isabel si era ritirata nella sua stanza passando sopra anche alle frecciatine dell'ammiraglio; non sapeva se aveva pianto, così a lungo, felice perchè forse era successa la medesima fortuna al suo futuro sposo, oppure disperata perchè poteva non aver avuto la stessa sorte.
Dopo quel viaggio alla ricerca dell'isola-roccaforte del capitano Kirkland, il flop spagnolo era stato congedato con a bordo il piccolo Feliciano e l'uomo del francese, e mentre Gilbert con i suoi uomini teneva a bada le guardie di quel palazzotto da nobili, lei con alcuni fidati uomini del padre aveva preso in ostaggio i funzionari dell'isola costringendoli a darle indicazioni sull'ubicazione della temuta isola di rifugio dell'inglese: ora sul ponte si accalcavano i vari marinai, in attesa delle notizie dalla vedetta che improvvisamente...
"ISOLA!!!!!!!!!!!!! ISOLA IN VISTA!!!!!!!!!!!!! ATTENZIONE MULINELLI E SECCHE!!!! UN CASINO INSOMMA!"
Li avevano avvertiti che ci sarebbe stata una sorta di ostacolo "magico" a fermarli, ma oltre all'incredulità di quegli sciocchi, non ci sarebbe stato alcun problema per lei: Isabel sogghignò alzandosi dalla sua poltrona, ora cambiatasi d'abito con una lunga cappa nera ed un abito bianco sul quale spiccava un sacchetto di cuoio pieno di erbe dal forte odore.
- E' ora di mettersi in gioco... - ed uscì dalla stanza, per dirigersi sotto occhi attoniti alla prua della nave dove lei avrebbe svelato un ulteriore lato del suo animo: quello dedito alla stregoneria.

Le parole che pronunziava lente e che uscivano dalle sue labbra, come un lento mormorio, erano atone e recitate a memoria, mentre attorno a lei la ciurma di marinai osservava il rito con attonita paura e pronunciando i più terribili e volgari scongiuri o le alte preghiere dei ben pochi credenti a bordo.
Isabel mise mano al sacchetto che portava al collo e ne estrasse una sottile polvere bianca, che venne scagliata in aria con un gesto deciso:
- Anìmum ad bonam spem proclivis, dei inferii meam manu capite! Telum huius delete et ad victoriam nos ducete! - pronunciò lei e la polvere prese forma di frecce, salendo sempre più in alto e correndo verso la barriera che doveva ergersi al di fuori dell'isola di Avalon, la quale tremò al loro infrangersi e con un grido di giubilò Isabel annunciò lo sciogliersi del loro ultimo ostacolo ed anche i marinai vedero l'oceano ingrossarsi e inghiottire i mulinelli.
- Forza uomini!! Riprendete i vostri posti e che si spinga sulle vele! Andiamo incontro all'inferno! - concluse lei gettando il mantello e lasciando che un forte vento le scompigliasse i capelli e sollevasse l'abito.

La ragazza scese con un balzo dalla prua e si scontrò "accidentalmente" con l'ammiraglio scusandosi con un sano <non l'avevo notata> e ridacchiando si ritirò nella stanza del capitano dove si spogliò velocemente per indossare la sua uniforme nera, il cinturone e legò nuovamente i capelli con un fermaglio nero: sorrise guardandosi nello specchio poggiato sul tavolo, sistemandosi per un momento e pensando che sì, stava per andare a salvare il suo futuro sposo, che anche se avesse avuto qualche dubbio, dopo quel salvataggio l'avrebbe amata, così com'era.
Sì, sarebbe stato tutto perfetto.



Quel pomeriggio era lui che sovraintendeva i lavori di riparazione e allestimento dell'Albion, e stava tutto procedendo tranquillamente, con lui che sbraitava ordini da una parte tenendo sotto controllo Lukas, il quale allestiva le prossime rotte sotto una sorta di gazebo: sorrise in direzione del ragazzo, o almeno riuscì a farlo finchè un rombo di cannone non risuonò nell'aria e una palla di cannone andò a troncare l'albero maestro dell'Albion.
- Ma cosa...?! UN VELIERO! SI AVVICINA UN VELIERO!! PREPARARSI ALL'ATTACCO! -

La ragazza ritornata sul ponte con la divisa da assalto e sul braccio, perfettamente incappucciato, il fido falco dal nero piumaggio: i marinai osservavano attoniti le vele gonfiarsi e il mare farsi gorgo sotto i loro occhi, salì nuovamente sulla prua del veliero e rilasciò il proprio falco, il quale iniziò a vorticare attorno al suo capo mentre pronunciava le prime parole:
- Teiwaz, dio potente e di fuoco, prendi forma nel tuo fido compagno carnale e donaci la forza di continuare! La missione di guerra per sconfiggere i tuoi nemici non deve essere frenata, ira, distruzione e paura per loro che tentano di arrestarci! Alimentati con i loro venti e sospingici verso il sangue e il ferro! - concluse con un ultimo grido Isabel mentre l'animale salive e saliva fino alla sommita della nave stessa e crebbe in misura e furore, fino a rassomigliare ad un grande albatros nero screziato di fuoco, elevando il suo alto grido si portò davanti a prua, come pronto a trainare, in quelle ultime leghe, il veliero.
Sorrise soddisfatta la contessina, stendendo le mani sulle onde ancora increspate:
- Giungi tu, Sýr, mia potente dea e protettrice di questa tua figlia: rendi il nostro cammino sicuro con le tue carezze seducenti, placa il tuo padre Njörðr che tenta di ucciderci! Aprici la via per distruggere questi figli tremendi di Æsir, e se ci donerai la tua forza, fermo di loro tuo esercito nell'aldilà... - un sorriso malevolo comparve sul volto della ragazza, mentre il mare sembra acquitarsi e l'animale prese a mo' di carro potente il veliero, portandolo verso la spiaggia.
Un giramento la colse, come se le forze la stessero abbandonando: dannazione, non immaginava di trovare un mago a difesa di quella dannata isola...



Quando Mathias vide il norvegese alzarsi e invocare i suoi spiriti, fischiò a lungo e fece allontanare tutti i suoi uomini dal litorale e li schierò pronti a combattere, ma sapeva che sarebbe stato inut...
- Hvad!?!? Cosa succede Lukas!? Perchè stanno proseguendo? - urlò il danese in direzione del biondo, il quale attonito sembrava osservare la scena - UOMINI!!! Ritirarsi verso la roccia sicura! Approdano!!! -

- Ammiraglio! - urlò Isabel in direzione del tedesco - Far scendere gli uomini! Arriveranno con l'acqua ai ginocchi e poi prepararsi allo scontro! - concluse mentre lei stessa estraeva una delle pistole e il braccio destro teso a richiamare Teiwaz.
La chiglia della nave sembrò entrare dolcemente nell'arenile morbido della costa e con un alto fischio l'uccello riprese la sua solita forma di falco, andando a planare sul braccio della giovane per ricevere il suo premio: Isabel lo rilasciò e questi tornò a poggiarsi sulla prua del veliero, a guardia e difesa della nave stessa, mentre pian piano i marinai scendevano dall'imbarcazione, calandosi con lunghe funi; anche Isabel afferrò una delle cime e si calò lungo la varea laterale, fino a entrare nell'acqua tiepida e cristallina.
- Avanti!!! - risuonò nuovamente alto il grido di attacco e quando tornò con lo sguardo sul litorale lo vide, il mago, attorno al quale aleggiavano spiriti elementali terribili...
- Ma deboli... - sussurrò lei di rimando ai suoi pensieri - Ammiraglio! Occupatevi del gruppo di pirati comandati da quella specie di gigante in rosso: io mi prendo il piccoletto biondo. - sottolineando che non era un avversario da sottovalutare in qualunque caso. - Ora, all'attacco!! -

< Come immaginavo...! >
Ma se il suo pensiero fu veloce nel vedere il muro d'acqua che spazzava via i primi marinai sommergendoli nei suoi flutti, Isabel dovette decidere se salvare gli altri sventurati ignoti alla sacra arte magica oppure la nave di suo padre:
- Nerthus! Potente dea e madre della nostra terra! Vai e placa il tuo terribile consorte che ostacola la nostra vendetta! - disse innalzando la voce Isabel, mentre dalle onde crescevano forti gli scogli a separare il mare che si era frapposto tra gli uomini dell'ammiraglio e la costa, la quale ormai pullulava di quel branco di manigoldi che ancora aveva il coraggio di chiamarsi "uomini".
Nuovamente un giro di capo, ma doveva resistere e contare sulle sue forze:
- Teiwaz!! - urlò un'altra volta e il gesto della mano riportò il volto dell'animale alla sua forma divina - Waherl!* - e il falco implacabile prese la sua lotta contro le fiamme, mentre lei a pugni chiusi avanzò ancora verso la spiaggia sostenendosi unicamente con il desiderio e l'odio.

Isabel per un momento non seppe cosa vare: dannato mago barbaro! Come osava svenire sotto i suoi occhi in maniera così plateale e sperare in un suo gesto di pietà, soprattutto dopo che aveva incendiato la sua nave!
- Víðarr, dio dell'eterno silenzio di vendetta, dio infinito e potente, cala la tua forza su di lui, intrappolandolo nelle tue spire... - un lento spiro di vento nero uscì dalle labbra di Isalbel defilandosi verso il corpo del norvegese ancora a terra, si insinuò tra le membra del danese che volevano difendere il ragazzo ed infine entrò in esso come polvere sottile rendendo la mera stanchezza un sonno profondo, quasi eterno.
- Ammiraglio! - pronunciò cercando di regolare il respiro - Lascio tutto a voi e agli uomini! Io vado alle prigioni e spero di trovare Antonio e il signorino Bonnefoy! Che la sorte sia con voi! - disse allontanandosi, così da dirigersi verso quello che sembrava il piccolo villaggio di Avalon.



Mathias aveva osservato quasi incredulo lo scambio di attacchi magici tra Lukas e quella che sembrava una donna in grado anche lei di compiere atti magici: era stupito, non credeva vi fosse gente "normale" in grado di conoscere quei riti e invece...
- Lukas!!! - il gridò gli si ruppe in gola non appena lo vide cadere al suo fianco e si inginocchiò accanto a lui cercando di sostenerlo - Lukas! Rispondi! Cosa ti hanno fatto quei cani!? LUKAS! - concluse con un ultimo grido di rabbia.
Si rialzò lentamente osservando quell'uomo albino di fronte a lui e strinse l'alabarda nella destra:
- Dannato whor! Vi pentirete di essere sopravvissuti fino a qui!!! Addosso!!!!! -

Il danese era rimasto ancora un momento a sorreggere il corpo di Lukas, indeciso se allontanarsi dal capo di battaglia oppure restare a difenderlo come quell'eroe di cui spesso narrava Sesel, e proteggere il corpo del ragazzo a costo della sua stessa vita: malauguratamente proprio il cane albino gli si piombò addosso con una misera spada, cosa voleva fare?
- Sei pazzo oltre che un cane del continente! Se cerchi la morte... - concluse respingendolo lontano con un colpo di alabarda - ... Stavi cercando me! -
La rabbia ormai l'aveva pervaso e chiami alcuni uomini ancora nelle retrovie, ordinò loro di proteggere Lukas e di portarlo in salvo: si tolse il mantello e si erse in tutta la sua figura.
- Forza, Germanico, combatti! -