Dove sogni e speranze iniziano ad infrangersi, capitolo 18

Isabel aveva puntato verso le prigioni e non appena vi furono nei pressi, lasciò lì quei pochi uomini che l'avevano seguita fin dalla partenza dalla casa di suo padre:
- Cercate in ogni cella, in ogni buco, in ogni angolo! Che nessuno venga risparmiato se vi bloccano il passo: dovete trovare il capitano Carriedo ad ogni costo! Chiaro? -
" Sì contessa! " risposero loro in coro mentre scardinavano la porta delle carceri entrandovi a forza - Voi quattro con me invece! -
La ragazza riprese così la sua salita verso la villa in testa a quel piccolo plotone che risultò più semplice del previsto: la maggior parte degli uomini doveva aver raggiunto la costa quando erano sbarcati e le cameriere che cercarono di fermare il loro cammino vennero allontanate con furia, mentre la sua domanda risuonava unica: - Dove si trova il capitano!? -
Una timida cameriera di sì e no vent'anni le indicò una scala, così lasciò i suoi uomini liberi di frugare per il resto della struttura, mentre lei stava per sfondare la porta di quella che sembrava un elegante camera da letto.

Isabel estrasse la sciabola e si inchinò appena dinnanzi al capitano inglese:
- Oh immagino che detto da un bastardo dei mari sia un complimento! E comunque, resto un cane del mio Re! - concluse lei andando ad incrociare la sua lama con quella del famigerato pirata di tutti i mari.
- Cosa ne hai fatto del cpaitano Carriedo e del conte Bonnefoy, dannato!? - esordì questa volta lei, carica di odio.

Isabel ghignò terribilmente prima di indietreggiare colpita dal nuovo attacco: il terribile corsaro di quella che ormai era definita,ogni volta che la si ricordava,"Prostituta degli Oceani", aveva vacillato. Aveva vacillato a sentire un nome.
< Dannato maniaco, allora è vero quello che mio padre diceva su di lui... > pensò a riguardo del conte Bonnefoy, mentre arretrava ancora di un passo, finendo per incappare negli scalini:
- Oh non mi pare più che ci sia una casa per voi, Kirkland! Come ci siamo presi l'altra magione, anche questa passerà sotto il dominio della corona prussiana! - esplose lei in una risata terribile, mentre con una veloce giravolta saltava a piè pari la rampa di scale che la dividevano dal piano inferiore della scala.

La ragazza riuscì a contrastare ogni colpo del pirata, recusando però la fatica di quei continui affondi e fendenti che il pirata sembrava lasciar scivolare dalla sua lama diretti e parati dalla sua, ma le ginocchia iniziarono a cederle e sentire la fredda pietra dietro la sua schiena la fece rabbrividire:
< Dannazione...! Non posso morire così, non posso! > sembrò pregare nel suo animo mentre sentiva il ferro già passarle nella carne, però...



- LASCIATEMI! Come vi permettete di toccarmi! Io sono un eroe!! Lasciatemi sporchi...! - continuava ad urlare Alfred dimenandosi nella dura stretta con cui lo teneva un alto prussiano.
Cosa gli stavano facendo quelli scemi? Perchè lo trattenevano e chi erano per entrare così nella loro casa? Lui stava rubando una frittella in cucina e...
No, non doveva piangere, non poteva permetterselo: lui era forte ed il suo fratellone...!
- Fratellone! Fratellone chi sono questi stupidi!? Ahia! Mi fai male! Mettimi giù! -



- Oh ma cosa vedono i miei occhi... - riuscì a dire Isabel mentre portava la mano alla spalla ferita solo di striscio grazie alla confusione creata da quel moccioso.
Scansò il corpo dell'inglese, ora pietrificato, e si portò tra i suoi uomini che recavano due importanti doni:
- E così questo sarebbe il vostro fratellino? Ado-rrrrabile. - concluse carezzando le guance paffute del bambino con la lama della sciabola - Ma sapete questo bastardello non vi assomiglia per nulla, quindi come credergli. - concluse sogghignando e riposta la spada estrasse la pistola consegnandola al suo uomo:
- Uccidilo. - disse in tono freddo.



Francis stava leggendo alcuni appunti presi in quei pochi giorni di riposo sull'isola, ma per lo più erano le parole d'amore che dedicava ogni volta al suo "damnè anglais", e che pregava un giorno di poter tornare a Parigi per dimostrare a quanti di quei nobilotti che lo accerchiavano, cosa fosse il vero amore. Sognava, sognava di tornare e ritirarsi per sempre nella sua villa di Normandiè, oppure restare lì... Sì, restare lì.
Svegliato di soprassalto dai suoi pensieri da un forte rumore, Francis si voltò e si vide afferrare da due prussiani: prussiani? Cosa facevano lì... Come?
E in altrettanto poco tempo si trovò nell'atrio della villa, dove davanti ai suoi occhi stava il capitano inerme mentre una giovane bionda si apprestava a far giustiziare Alfred e Sesel:
- Non! Mademoiselle! Arretèz-vous! -



La giovane appena sentì quel grido si voltò e il viso le si illuminò in un ampio sorriso:
- Conte! Conte Francis Bonnefoy! Siete vivo! - sembrò rallegrarsi e anche gli uomini che fermavano il biondo sciolsero la presa - Allora se siete vivo voi, anche il capitano Carriedo, forse... -



- Oui anche egli è vivo, ma come siete arrivati qui? - chiese lui quasi in ansia e non spiegandosi la gioia e la preoccupazione che gli sconvolgevano l'animo.



Lei si erse orgogliosa in tutto il suo fiero aspetto, puntando le mani sui fianchi e sporgendo il petto sul quale trionfava il medaglione del suo casato:
- Ho i miei sistemi, conte, ma ora non vi dovete preoccupare. Sono venuta appositamente a salvarvi. - ,

Francis capiva sempre meno quello che stava accadendo, ma non appena ricevette quello schiaffo morale dall'uomo che aveva amato, non potè restare fermo: strinse le labbra tra i denti fino a farli sanguinare e alla fine si decise a calpestare il segno dello sputo lasciato davanti a sè e afferrò il piccolo Alfred che continuava inesorabile a dimenarsi tra le braccia del carnefice:
- Mademoiselle, la prego di accettare lo scambio qui proposto dal capitano Kirkland. Lasciate andare i due ostaggi, non sono altro che persone innocenti. Giuro sul mio onore che non ci saranno rivendicazioni. - concluse con sguardo serio e signorile, tale da freddare il sorriso sghembo della donna.



- E sia, conte. Mi fido del vostro giudizio, anche se qualche servo in più avrebbe fatto comodo al palazzo di vostro padre, in fondo avete perso tutto il suo carico no? - continuò lei riprendendo la pistola dal proprio sottoposto e afferrate due pesanti manette di ferro si avvicinò al pirata - E restate troppo buono per chiamare questo bastardo "capitano", non è altro che la feccia dei mari. - concluse serrandole attorno ai polsi delle mani insanguinate di Kirkland.



Francis disprezzò il modo di quella donna, barbaro e freddo proprio come quello degli altri prussiani con cui stringeva rapporti suo padre:
- Ho i miei motivi per fare questa scelta. - si avvicinò a Sesel tendendole in braccio Alfred, mentre Arthur veniva trascinato via lentamente dai prussiani con la donna in testa - Ti prego, almeno tu devi credermi Sesel, ti ho jurato tempo fa che non l'avrei mai tradito, non conosco nemmeno quella famme et... Abbi cura di Alfrèd, io... Io troverò il modo di salvarlo e di riportarlo qui da voi: a costo della mia stessa vita. - pronunciò inchinandosi a lei e cercando nella sua testa di macchinare già un piano.

Francis si rialzò scuotendo il capo:
- Come posso ma petitè? Non voglio assolutamente metterti in pericolo, finirei per essere ucciso veramente, ma non da quei barbari, ma da Arthùr stesso per averti messa in questa situazione! E a chi lascerai Alfred? Lui non può affrontare questo viajio... - concluse abbassando lo sguardo sul bimbo che ora si nascondeva a piangere tra le gonne della ragazza - Davvero volete affidarvi a me? Dopo tutto... Questo? -
Il suo tono era in bilico tra il disperato e lo sconfitto: il suo animo avrebbe voluto raccogliere ogni singola goccia di sangue di Arthur, avrebbe voluto correre da lui, liberarlo immediatamente e dire a quegli idioti che si stavano sbagliando che...
Un momento: loro cercavano Antonio!
Antonio era il vero uomo da salvare, forse, forse lui sapeva cosa fare: ma perchè aggrapparsi a quella vana speranza? I suoi pensieri si facevano sempre più frenetici e confusi, mentre la disperazione iniziava a velargli gli occhi di lacrime.

Francis osservò con un sorriso delicato il volto della ragazza, come un padre orgoglioso dalla grande responsabilità della propria figlia: si chinò a tirarla su e la strinse a sè in un caldo abbraccio, come se fosse stato l'unico punto saldo di quel viaggio che lo attendeva.
- Come posso dirti di no, cheriè? Ma salirai sulla nave come mia ospite e verrai trattata con tutti i riguardi di cui può esser degna solo una principessa. - concluse accarezzando un'ultima volta il capo di Alfred - E prometto anche a te, petit Alfrèd, che ritorneranno tutti e due sani e salvi: nessuno dovrebbe crescere senza mamma e papà. -
Il sorriso si fece tranquillo mentre dava appuntamento alla ragazza fuori dalla villa, dandole così il tempo di accompagnare il bambino dalla cuoca in servizio nella casa e raggiungerlo successivamente fuori dove si stavano radunando diverse donne del villaggio e gli anziani dello stesso, ma del capitano, dei prussiani e degli uomini nemmeno l'ombra.