Il conte non potè far a meno di tendere il braccio per sostenere la principessa che crollava al suo fianco, mentre tra la folla si spandevano le risate e gli apprezzamenti per la condanna appena annunciata:
- Ammiraglio! Ammiraglio! La principessa La Mer non si è sentita bene! Una stanza s'il vous-plait! - disse a gran voce mentre alcune delle dame attorno a loro si accalcava per offrire aiuto - Basterà solo un po' di riposo... Non-! - concluse frettolosamente sentendosi strattonato dall'ammiraglio prussiano che ora lo scortava verso i piani superiori.
Congedatosi velocemente dal conte e dagli altri onorevoli ospiti, Gilbert si avvicinò al dannatissimo conte francese, scortandolo in uno dei salottini superiori, dove far sdraiare e riposare la fanciulla:
- Cosa succede? - chise con forza interrogativa, mentre si volgeva verso Francis dando le spalle alla ragazza.
- Credo... Credo che il calore della stonza e un busto troppo stretto abbiano compiuto la maggior parte del lavoro, ammiraglio. Oltre ovviamente ad altri fattori. - concluse lui con un leggero sorriso.
-Fattori? Di quali fattori state parlando,
conte? - espresse il prussiano piantando i pugni sui fianchi.
