Il lungo cammino verso casa, capitolo 29

Una delle notti migliori che avesse mai trascorso da alcuni mesi a questa parte: era rilassato, aveva fatto sogni splendidi e un tepore dolce l'aveva riscaldato fino al mattino, quando la stanchezza ormai si era defilata dalle sue membra (al contrario di certi "marchi" rossi sul suo corpo) e il corpo era rinvigorito di nuove forze.
Francis si alzò lentamente, abituato al fatto che al suo risveglio la parte di materasso al suo fianco fosse fredda e vuota come la più deserta delle spiagge dopo un naufragio: pescò da uno dei bauli a bordo una larga camicia bianca con maniche a sbuffo, elegantemente slacciata al petto, calzoni di cotone nero affusolati, i quali scomparirono nei suoi amati stivali; ultimo tocco davanti allo specchio, si aggiustò il pizzetto e annodò i capelli in una elegante coda, sciaquandosi, poi, il viso e le mani.
Quando uscì sul ponte con la giacca di velluto blu sulle spalle, fu felice nel notare che la sua ciurma (anche se non propriamente vero, l'aveva assoldata lui no?) si divertiva un poco ad osservare le folli esercitazioni di un corsaro inglese, con qualche acciacco:
"Monsieur Bonnefoy, bonjour! Avez vous vu que spectacle nous a donné de la mer ce matin?" interruppe i suoi pensieri il nostro che andava a riposarsi in coperta dopo la nottata al timone "J'espère que vous allez lui faire voir comment nous nous battons sur le continent" concluse avviandosi dopo aver imposto alla marmaglia di tornare al lavoro; ma in fondo non aveva tutti i torti e aveva un'insana voglia di dimostrare a quell'inglese, che cosa si acquistava ad ottenere un vero Bonnefoy.
- Non trovereste più interessante battervi con me, invece che con un palo, capitain? - disse il francese scendendo sul ponte minore ad una decina di metri da Kirkland.

Francis alzò appena le spalle scrollando il capo e portandosi in posizione esattamente di fronte a lui, ovviamente solo dopo avergli rivolto un profondo inchino:
- Perdonate, ma se non devo morire preferisco essere vestito adeguatamente, capitain. - concluse correndogli incontro con un fendente diretto al volto, che venne fermato con facilità dalla spade dell'inglese, ora abbastanza vicino da sentire la rauca voce di Francis - E sono amareggiato per non aver ricevuto il mio bacio del buongiorno. - terminò riallontanandolo da sè, dimostrando una forza non certo esigua, nonostante il suo corpo fosse ancora debilitato dalla degenza e dalla giornata precedente a dir poco "infernale".

Un attacco dietro l'altro, un affondo, una provocazione, una scommessa:
- Sapete, non sono mai stato un grande giocatore d'azzardo, ma sapendo cosa c'è in palio non posso proprio sottrarmi! - iniziò parando con eleganza l'ennesimo sgraziato e furente assalto del corsaro inglese, riallontanandolo di nuovo da lui con un'energica spinta - Ma se doveste vincere voi, cosa volete? - concluse tornando a fronteggiare l'avversario con sguardo spavaldo, seppur sereno in quella lotta che sembrava non dare tregua a quella della notte precendente, ma solo un continuum dettato dalla passione, dal corpo e dal sangue.
E Francis amava tutto ciò più della sua stessa vita.

- Oh ma come, capitain? Non è quello che faccio sempre per voi? - iniziò Francis ribattendo alla proposta dell'inglese e premendo maggiormente sulla lama, cercando di far perdere l'equilibrio a quel dannato che si divertiva a farlo immaginare nelle situazioni più umilianti - Inoltre, come avete fatto notare voi, non sono più tanto giovane! - concluse allontanandosi improvvisamente, e dopo aver compiuto un breve giro su se stesso affondò nuovamente la lama contro quella ancora conficcata nel legno di Kirkland, così da provare per l'ennesima volta a disarmarlo e a conquistare quello che voleva.
In fondo, una volta tanto poteva anche lui rivendicare i propri diritti no?

In fondo, Francis poteva dirsi fortunato ad essere ancora lì, intento a rispondere all'ironia fin troppo acuta del suo capitano e a fronteggiare il suo desiderio di vederlo, ogni singola volta, in ginocchio intento a leccarli gli stivali da perfetto "gentleman" di mare:
- Oh non sia mai che mi lamenti! - continuò lui, cercando l'ennesimo affondo al fianco sinistro dell'inglese, quello più debole, che già una volta era riuscito a ferire - Ma non posso dire lo stesso di voi! Vi siete già stancato?! - concluse premendo con maggiore forza sulle sue gambe per spingersi con decisione verso il filo della spada avversaria sperando di poterlo disarmare.
Certo, iniziava anche lui a sentire la fatica dettata anche dal fatto che fosse stato "sulla schiena" tutta la notte e che la sua riabilitazione era stata interrotta un mese prima da certi "eventi", ma nel tempo in cui l'inglese era stato in cella, non c'era stata pace per lui, preso in nuovi allenamenti ogni giorno, ogni notte, sperando di raggiungere nuovi livelli.

Francis ghignò soddisfatto nel sentire la propria lama libera dello scontro con quella inglese che ora scivolava lentamente a terra nel suo replay mentale: si potè finalmente rilassare asciugandosi con il dorso della mano il sudore dalla fronte e riponendo la lama nel prezioso fodero blu scuro appeso ancora al suo fianco.
- Era ora: non sono più abituato a "jiocare" in questa maniera. - iniziò lui tendendogli la mano per aiutarlo a rialzarsi - Lo sais: e non vedo di riscuotere il mio premio. Per la storia del "mozzo" sarà per il prossimo viaggio, mon capitain. - concluse ridendo pacificamente e fissandolo con i suoi grandi occhioni blu.

Si stupì non poco di quel gesto dannatamente romantico ed intimo tra loro due, anche se sul ponte non era rimasta molta gentaglia disimpegnata che avrebbe potuto percepire quell'azione come qualcosa di scabroso od altro, in fondo erano uomini di mare:
- Se questo è il premio ogni volta che vi sconfiggo, allora domani ci sarò. - concluse lui allontanandosi quanto bastava per inchinarsi e baciargli morbidamente la mano - Per tutte le altre questioni, ci sarò sempre per te. - terminò rialzandosi e riprendendo la giacca abbandonata sulla balaustra di fiancata - Meglio che vada a controllare la rotta e a sentire come sta Sesel dopo la notte passata nella mia cabina: inoltre ci sono ancora dei feriti da esaminare, andrò a verificare anche questo. - alzò la mano in segno di saluto per il capitano - A dopo, Arthur. - disse sogghignando mentre si allontanava verso il ventre del veliero.