The once and future king, capitolo 31

Quel genere di ferite non guarivano mai completamente, Arthur lo sapeva bene, potevano apparire rimarginate in superficie ma non era raro che tornassero a dolere nei momenti meno opportuni.
- Non è un "filtro". - brontolò. - E' solo una tisana rilassante fatta con le erbe di Nor. Però se vuoi un filtro magico che abbia effetti diversi da quello di conciliarti il sonno, non hai che da chiedere. -
La sua voce assunse una sfumatura maliziosa mentre sentiva le proprie mani imprigionate nella presa gentile di Francis.
Sentiva un'innegabile incertezza nella sua voce, una sorta di bisogno di rassicruazioni, ma lui non era certo la persona adatta a fornirgliene. Non perchè non volesse, ma perchè non se ne sentiva affatto in grado: non poteva trattarlo come avrebbe fatto con Sesel (ammesso che la ragazza stessa glielo avesse permesso), nè perdersi in romantiche smancerie che avrebbero preso il tempo che trovavano. Se ne sarebbe reso conto con il tempo che il suo posto era lì al suo fianco.
- Non posso negarlo. Questo è l'unico luogo che guarisce tutte le mie ferite e sono certo che guarirà che le tue. -

Tutti quei cupi discorsi innervosivano Arthur oltre ogni dire, poichè mettevano in dubbio il fatto che la sua decisione di portare Francis con sè fosse stata ben ponderata. Di fatto sapeva che se voleva garantire la sopravvivenza del francese non esistevano alternative, ma era anche vero, allo stesso modo, che non aveva voluto porsi il problema della suo parere sulla questione. Il punto principale era che aveva la netta impressione che quello stupido avrebbe accettato di lasciarsi morire e Arthur non tollerava nel modo più assoluto un atteggiamento del genere.
- Mi dispiace ma non abbiamo nessun tipo di allucinogeno sull'isola, li ho fatti abolire tempo fa. - rispose. - Annebbiano la mente e inibiscono le percezioni, cosa piuttosto pericolosa per un fuorilegge. Al massimo posso correggerti la tisana con un po' di rhum. -
Abbandonò la sedia dove Francis era seduto, sfilando le mani dalle sue ed andando a sedersi mollemente sul letto.
- Immagino che non abbia nessun senso da parte mia dirti che questa è casa tua, vero? -
Accavallò le gambe e continuò: - E nemmeno che il motivo per cui ti ho portato qui non ha niente a che fare con gentilezza, pietà o altre sciochezze del genere. -

Annuì un paio di volte mentre osservava Francis sorseggiare la bevanda, arrossendo appena un poco sulle guance alla sua menzione di sentimenti così "femminei" come affetto e amore. Mise su una sorta di broncio imbarazzato e voltò la testa di lato, liberando tra l'altro il francese dallo sguardo che lo aveva colto in fallo.
- Se non fosse per l'affetto non sarei qui. - borbottò tra sè. - E probabilmente neanche tu. -
Era vero, se non fosse stato per l'amore di Sesel e per quello di Francis, non si sarebbe mai salvato, se non fosse stato per l'affetto di Alfred e il desiderio di rivederlo, probabilmente si sarebbe lasciato morire in quelle segrete. Ed era stato sempre l'affetto, l'attaccamento (la parola amore scatenava in lui un irrazionale timore), ad indurlo a portare Francis con sè, molto più di tutte le ipotetiche abilità pratiche di quest'ultimo.
- Il mio vascello, la mia ciurma e il mio nuovo medico di bordo. - disse. - Temo che presto avrò bisogno di un nuovo quartiermastro e chi meglio di qualcuno che conosce vizi e virtù del capitano? -
Forzò la nota ironica e maliziosa della voce, ma l'inquietudine celata rimaneva: aveva l'impresione che i giorni dell'Albion come la conosceva fossero giunti alla fine.

Per alcuni istanti rimase ad osservare Francis in silenzio: era diventata quasi un'abitudine quella di fissarlo dall'alto verso il basso nonostante le rispettive stature spesso suggerissero una visuale opposta. Eppure Arthur apprezzava quella posa, gli permetteva di illudersi di avere ancora il controllo della situazione.
- Non sono affatto certo che Den abbia voce in capitolo. - obiettò. - In ogni caso chi calca il ponte dell'Albion lo fa solo e unicamente per una mia decisione. -
Sviò lo sguardo verso lo stivale che veniva posato a terra e, automaticamente, sollevò l'altra gamba per liberarsi anche del secondo.
- Quindi deduco che, per prestare fede alla tua promessa, darai ulteriormente retta ai capricci del tuo capitano? - chiese con malizia sollevandogli il mento e chinandosi a sfiorargli appena le labbra.

Per qualche motivo a lui ignoto e che non aveva nessuna intenzione di indagare, si ritrovò steso sul letto con Francis chino su di lui. Le parole e le intenzioni erano le stesse che ricordava e che gli erano sempre state riservate da quando conosceva quell'assurdo francese, ma i gesti si erano fatti più arditi, le mani più decise.
- Tutto si può dire di me, ma non che eviti le situazioni... spinose. - commentò con il consueto tono ironico.
In effetti era passato parecchio tempo da quando aveva sentito l'ultima volta quelle parole dolci e per lui motivo di discreto imbarazzo.
Resistere? Ah, non ne aveva davvero intenzione, altrimenti non si sarebbe nemmeno presentato in quella stanza. Solo...
- ... Non pensare che io possa ripetere una cosa del genere. L'ho già fatto a suo tempo e non amo replicarmi. -
Assottigliò lo sguardo fissandolo dal basso verso l'alto.
- E cosa vorresti fare per esaudire i miei capricci, sentiamo. -

- Si dice che volere è potere. - mormorò Arthur, lasciandosi sfuggire un breve sospiro al contatto della sua pelle con le labbra calde di Francis.
Non era necessario che lo specificasse, il francese sapeva già da tempo di non essere più un prigioniero, l'aveva dimostrato più volte sia a terra che nel corso della traversata.
Sollevò entrambe le mani e affondò le dita tra i capelli biondi, allentando il nastro che li legava fino a scioglierlo completamente e lasciar piovere sul suo stesso volto una cascata di ciocche dorate. In un qualche strano modo i capelli lunghi di Francis gli piacevano, gli facevano provare una bizzarra nostalgia dei suoi.
- Dunque intendi essere tu a fare gli onori di casa? - chiese maliziosamente e in tono del tutto retorico. Teoricamente quella sarebbe stata un'incombenza del padrone di casa, inoltre non si poteva pretendere più di tanto da un convalescente. - Non vorrei che fosse troppo faticoso per te. -

Un sorrisetto un po' meno tagliente del solito si dipinse sulle labbra di Arthur, in risposta all'affermazione di Francis. Oh, sì, che gliel'avrebbe fatto sapere quand'era stanco! E lui non si sarebbe certo lasciato sfuggire l'occasione per dare segno della sua ospitalità.
Diversi sospiri sfuggirono alle sue labbra in concomitanza con quella dolce tortura di denti e lingua, finchè non lo convinse ad alzare la testa e guardarlo finalmente negli occhi.
- Non mi pento mai delle scelte fatte. Se si rivelano sbagliate vi pongo rimedio, ma il pentimento non rientra nelle mie abitudini. - disse in tono un po' minaccioso, un po' scherzoso.
Strinse le dita che ancora si trovavano tra i suoi capelli e tirò quel tanto che bastava per avvicinarlo a sè senza fargli male.
- Bene, signor "non amo farmi scappare le opportunità", intendi indugiare ancora per molto? -